Noch ein Schmankerl: Vor einiger Zeit bin ich auf eine Tacitus-Übersetzung von Ende des 18. Jhd. gestossen, in der Schwert und Degen synonym verwendet wurden. (C.F. Bahrdt: Tacitus Annalen) In Buch eins, Kapitel 35 heißt es nämlich: "... - ja ein Soldat, mit Namen Calusidius, both ihm einen bloßen Degen mit den Worten 'da, der ist schärfer!'"
Dabei steht im lateinischen Originaltext 'gladius' (habe ich als 'Schwert' gelernt) und weiter oben wird auch von einem Schwert (da allerdings als 'ferrum', eigentl. 'Eisen' bezeichnet) gesprochen, mit dem sich Germanicus selbst töten wollte.
Wobei die Vorstellung, die sich damit verbindet, ein alter Römer mit einem Degen a la drei Musketiere in der Hand, durchaus witzig ist. Es scheint also tatsächlich so zu sein, daß die Spezifizierung erst im 19. Jhd. entstanden ist und man es vorher nicht so genau nahm.
wenn mir jemand sagt, er hat ein schwert, dann stelle ich mir keinen degen, pallasch, säbel, faschinenmesser usw.... vor, sondern ein schwert. dass ja die meisten teile vom urvater 
schwert abstammen, ist sowieso nicht bestritten. weil in anderen ländern vieles sword, oder smallsword (eigentlich hätte der auslöser ja, für den degen, "schmalschwert" schreiben müssen) genannt wird, müssen wir uns nicht anpassen, weil wir genauere begriffe haben und uns etwas leichter vorstellen können, wenn jemand sagt, er hätte dieses oder jenes. wie die teile dann in den anderen ländern benannt werden, kann man, wenn man möchte eruieren, (auch hier und jetzt) oder wenn man dort ist, selbst in augenschein nehmen, was man da für ein"schwert"angetragen bekommt. 